Ronaldo Akan Kembali ke AS Setelah 12 Tahun

Timnas Portugal dijadwalkan melakoni laga persahabatan kontra Amerika Serikat pada bulan Maret sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Dunia 2026. Pertandingan ini berpotensi menjadi ajang kembalinya Cristiano Ronaldo ke tanah Amerika setelah hampir 12 tahun.

Menurut laporan The Athletic, Senin (17/11/2025), duel ini rencananya berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Kedua federasi sudah mencapai kesepakatan dan kini hanya menunggu pengumuman resmi.

Friendly match ini bisa digelar karena Portugal telah memastikan tempat di putaran final Piala Dunia 2026 usai menghancurkan Armenia 9-1 di Porto. Karena tidak perlu mengikuti laga playoff, mereka memiliki ruang untuk mengisi kalender dengan pertandingan uji coba.

Jika Ronaldo ikut ambil bagian, maka ia akan menandai kehadirannya kembali di Amerika Serikat setelah hampir satu dekade lebih. Terakhir kali CR7 tampil di AS terjadi pada 2 Agustus 2014 ketika Real Madrid bertemu Manchester United dalam laga pramusim di Michigan Stadium, disaksikan 109.318 penonton.

Dua bulan sebelumnya, tepatnya 10 Juni 2014, Ronaldo juga sempat memperkuat Portugal di MetLife Stadium, New Jersey dalam laga pemanasan jelang Piala Dunia 2014, di mana mereka menang telak 5-1 atas Republik Irlandia.

Sejak itu, Ronaldo belum pernah kembali bermain di AS, salah satunya karena kasus hukum yang sempat menyeret namanya. Media Jerman Der Spiegel pernah menyoroti dugaan tindakan kekerasan seksual pada tahun 2009 di Las Vegas yang melibatkan seorang wanita bernama Kathryn Mayorga.

Ronaldo berkali-kali menegaskan bahwa ia tidak terlibat dalam kasus tersebut, dan hingga kini tidak pernah ada tuntutan resmi dari pengadilan AS. Kendati demikian, sejak isu itu mencuat, baik Portugal maupun klub-klub yang pernah ia bela tak lagi menggelar laga di Amerika Serikat.

Bagi tim tuan rumah, partai melawan Portugal bisa menjadi tolok ukur penting dalam mempersiapkan diri menjelang Piala Dunia 2026. Di bawah arahan Mauricio Pochettino, AS sudah menjalani banyak laga uji coba melawan negara dari berbagai benua tahun ini, namun belum pernah berjumpa tim Eropa.