Real Madrid Kalah Saing, Saliba Perpanjang Masa Bakti di Arsenal

Arsenal akhirnya mendapat kepastian soal masa depan William Saliba. Bek asal Prancis itu siap menandatangani kontrak jangka panjang baru dan melanjutkan kariernya di Emirates Stadium.

Pemain berusia 24 tahun itu telah menjadi pilar utama di lini belakang skuad Mikel Arteta. Melihat kontraknya yang tinggal dua tahun, manajemen klub langsung bergerak cepat untuk mengamankan masa depannya.

Sebelumnya, situasi Saliba sempat menarik perhatian sejumlah klub elite Eropa, termasuk Real Madrid, yang memantau peluang jika negosiasi kontrak mengalami kebuntuan. Namun, Arsenal berhasil menjaga salah satu aset terbaiknya dengan kesepakatan baru berdurasi lima tahun, menurut laporan dari The Independent.

Langkah ini menjadi bagian dari rencana jangka panjang Arsenal untuk mempertahankan kestabilan skuad. Arteta menilai Saliba sebagai bagian krusial dari proyek besar yang sedang dibangun di London Utara.

Performa Saliba yang solid, terutama saat berduet dengan Gabriel Magalhães, telah membawa keseimbangan di sektor pertahanan. Ia hampir tak tergantikan sepanjang musim lalu dan memainkan 38 laga penuh di Premier League 2023/2024, membantu Arsenal finis sebagai runner-up di bawah Manchester City.

Arteta sendiri sudah berulang kali menegaskan betapa pentingnya peran Saliba dalam menjaga kekuatan lini belakang. Dengan kontrak baru ini, Arsenal berharap bisa menjaga momentum di kompetisi domestik maupun Eropa, termasuk Liga Champions.

Sementara Real Madrid harus merelakan target utamanya lepas, Arsenal justru semakin menegaskan ambisinya untuk terus berkembang dan mempertahankan pemain kunci di tengah persaingan yang semakin ketat.

Saliba sendiri bergabung dengan Arsenal pada tahun 2019, meski baru menjalani debutnya di tim utama pada 2022, tepat di laga pembuka Premier League musim itu. Sejak saat itu, ia langsung merebut posisi inti dan menunjukkan konsistensi luar biasa di jantung pertahanan.