Jrue Holiday Temukan Balance Antara Keluarga dan Kepemimpinan di Portland

Sebagai dua kali All-Star, peraih medali emas Olimpiade, dan juara NBA 2024, guard veteran ini bisa saja merasa kesal saat ditukar dari tim kuat Boston Celtics ke tim Portland Trail Blazers yang sedang membangun kembali.

Namun, ia menyebut perpindahan ini sebagai “berkah.”

“Semua orang mengira saya tidak bahagia,” kata Jrue Holiday kepada Andscape setelah kekalahan Portland dalam pertandingan pramusim melawan Golden State pada 8 Oktober.

“Tapi saat saya mendapat telepon dari Brad Stevens, saya sangat bersemangat. Melihat susunan pemain, talenta muda, dan karakter para pemain — itu artinya segalanya. Tim dengan karakter yang baik selalu menjadi situasi yang baik.”

Holiday bergabung dengan Portland pada 23 Juni, ditukar dengan Anfernee Simons hanya satu tahun setelah membantu Boston meraih gelar NBA.

Ironisnya, Blazers pernah menukar Holiday pada 2023 sebelum mengirimnya ke Celtics sebagai bagian dari perdagangan besar-besaran Damian Lillard.

Kini, Portland membawanya kembali — kali ini untuk tetap tinggal — sebagai pemain berpengalaman yang menstabilkan skuad dengan rata-rata usia 24,5 tahun.

Holiday rata-rata mencetak 11,8 poin, 4,9 rebound, dan 4,4 assist selama dua musim di Boston, angka ofensif terendahnya hingga saat ini, tetapi menjadi kontributor kunci dalam identitas pertahanan tim.

Di Portland, Jrue Holiday mengharapkan peran yang lebih besar.

“Saya akan lebih banyak mengendalikan bola dan mengatur serangan,” katanya. “Saya akan lebih terlibat dalam serangan di sini.”

Pelatih kepala Chauncey Billups, yang memasuki musim kelimanya, segera melihat nilai kehadiran Holiday.

“Begitu kami mendapatkannya kembali, dia sangat antusias,” kata Billups. “Dia telah menjadi berkah bagi saya. Ada saat-saat saya meniup peluit untuk mengajarkan sesuatu, dan Jrue langsung masuk dan berkata, ‘Saya mengerti.’ Itu adalah kepemimpinan.”

Holiday juga menjadi mentor bagi Lillard, yang sedang menjalani rehabilitasi cedera Achilles.

“Ketika kamu cedera, mudah merasa terputus,” kata Holiday. “Saya hanya menjaga dia tetap terhubung dan membicarakan basket.”

Di luar lapangan, Jrue Holiday senang bisa lebih dekat dengan akar keluarganya di Los Angeles.

Dia dan istrinya, Lauren, serta dua anak mereka kini menikmati penerbangan singkat antara Portland dan rumah mereka seluas 10 acre di Lembah Santa Rosa, California.

“Ini jarak terdekat dari rumah yang pernah saya rasakan sepanjang karier saya,” kata Holiday. “Saya sudah bertemu keluarga saya lebih sering. Rasanya tepat.”

Setelah bermain di Philadelphia, New Orleans, Milwaukee, dan Boston, Holiday menemukan apa yang dia sebut “situasi yang baik” — tim di mana dia bisa membimbing pemain muda, bersaing setiap malam, dan tetap terhubung dengan keluarga.

“Saya bersyukur,” kata Holiday. “Kadang-kadang saya merasa tua, tentu saja, tapi basket membuat saya tetap muda. Kita semua berbicara bahasa yang sama di sini — dan kelompok ini? Ini istimewa.”