Chelsea vs Arsenal: Merino Masih Jadi Andalan The Gunners di Lini Depan

Arsenal tampaknya masih akan mengandalkan Mikel Merino sebagai ujung tombak saat menghadapi Chelsea. Merino tampil impresif ketika dimainkan sebagai striker darurat.

Arsenal dijadwalkan melawat ke Stamford Bridge pada laga Premier League, Minggu (30/11/2025). Laga bertajuk Derby London ini diprediksi berlangsung panas.

Kedua tim memang sedang berada di papan atas klasemen. Arsenal memimpin dengan 29 poin, unggul enam angka dari Chelsea yang berada di peringkat kedua.

The Gunners berupaya mempertahankan performa oke mereka demi menjauh dari kejaran Chelsea. Tim asuhan Mikel Arteta tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir di liga.

Padahal Arsenal sedang kekurangan penyerang. Victor Gyokeres absen dalam beberapa laga akibat cedera, sementara Gabriel Jesus masih menepi dalam jangka panjang.

Untuk mengatasi krisis tersebut, Arteta kembali memplot Mikel Merino—yang sejatinya seorang gelandang—sebagai penyerang tengah. Merino mampu menjalankan peran ini dengan sangat baik, seperti yang sudah ia lakukan sejak musim lalu.

Gelandang asal Spanyol itu sudah mencatatkan tiga gol dan dua assist musim ini. Merino kemungkinan besar tetap dipercaya mengisi lini depan saat melawan Chelsea.

Arteta memberikan pujian besar kepada Merino karena fleksibilitas dan kualitasnya. Penampilan Merino dalam kemenangan 3-1 atas Bayern Munich membuat sang pelatih sangat terkesan. Menurut Arteta, Merino bahkan seharusnya bisa mencetak dua gol di laga tersebut.

“Kami sudah mengujinya sejak musim lalu ketika kami harus bermain lama tanpa striker murni. Dia punya banyak kelebihan: kecerdasan, daya saing, kemampuan menguasai situasi penting bagi kami. Hampir semua atribut pemain top ada padanya. Itu sebabnya dia menjadi ancaman nyata,” kata Arteta kepada situs resmi Arsenal.

“Tadi malam dia bisa saja mencetak dua gol. Dia terlibat dalam banyak peluang positif, dan etos kerjanya benar-benar luar biasa,” tutupnya.